『平田薫写真集 薫風』

　『平田薫写真集　薫風―君といた季節―』 （撮影：西田幸樹／ワニブックス、2006年）
　
　
　一年間の撮影を経て満を持して出版された平田薫初の単独作品。

　視覚的にアイドルを見せる媒体の主流が完全にＤＶＤとなった中、“こういう平田薫”を押し出すには、「写真集でなければならなかった」と思わせる見事な出来。

　
　
　――初夏の校庭、半袖の制服姿で戯れる場面から一年の物語は始まる。夏休みに入った古びた校舎で、淋しさと嬉しさが心を満たす。川、山、海、プールと、水着姿で夏を遊び尽くす。途中、運動着姿でのバスケ、浴衣姿でのお祭りでひと休み。遊び疲れてひと眠り。一転、真っ白な雪の世界へ。さすがは雪国娘。制服姿での雪遊びで、顔を紅潮させながら満面の笑顔。雪遊びの後は、温泉で極楽気分。温泉から上がったら勉強して、お鍋を食べて、こたつで・・・・。季節は春。満開の桜の中、決意と希望に満ちた眼差しで明日を見据える平田薫がそこにはいる――。
　
　
　そのストーリー性のある構成は、一年間かけて平田薫の成長を追ったことの意味が十二分に発揮されるのを可能にし、また、写真集であるにもかかわらず、あたかも一つの読み物であるかのようにさえ感じさせる。特に、冬で終わらず最後に春を持ってきているところは、（今の）平田薫のことをよく分かっている心憎い作りである。また、一年かけただけのことはある、衣装、場所、ポーズの多様性もこの写真集の価値を高めるとともに、ストーリーの奥行きを拡げている。
　
　
　平田薫は、とにかくかわいい。しかも、今では、“きれいさ”と“かわいさ”を同居させるという奇跡まで起こしてくれている。人間国宝、世界遺産、全て認定。（とはいえ、神ではない！）　ミスユニバース？　ＷＡＳＰスタンダードを押し付けるな！　国民的美少女？　平田薫いる中で誰を選べるというのか！

　遊べば無邪気な表情をし、スポーツをすればきりっと引き締まった表情をし、犬と戯れれば思わず口元を緩ませ、目を閉じれば感性を研ぎ澄まして世界を感じる――。この自然で豊かな表情はどこから来るのだろうか？　「純粋さ」、それもあり得る。しかし、「優しさ」こそ平田薫の核心であろう。「優しさ」とは言っても、個々の場面で現れる「親切」のようなものではなく、世界に存在しているあらゆるもの（人、物、出来事など全て）に対して注がれるような全体的な「優しさ」である。

　これから先、悩むこともあるだろう。辛い状況に遭遇することもあるだろう。そうしたとき、現実から逃げることなく、それでいてどこまで「優しさ」を持ち続けることが出来るか？　平田薫の更なる成長の鍵はこんなところにありそうだ。
　
　
　
　さて、この写真集には、メイキング映像が２５分収録されたＤＶＤが付いている。明るい平田薫を中心にした撮影の楽しい雰囲気が伝わってきて、この写真集に対する好意的な気持ちを更に高めてくれる。また、写真では分からない平田薫のかわゆい声・しゃべりが聞けるのも大きな利点である。

　ただ、残念な点が一つ。写真集と同じ出版社が発行しているアイドル雑誌（『UPtoBOY』）の付録のＤＶＤに収録されていたのと同じシーンが一部だが収録されていること。写真集のオリジナルとしての、あるいは、主従の“主”としての価値を下げることになる。また、同じ雑誌の写真集とは関係のない企画（「横浜デート」）で、平田薫がＤＶＤに登場したとき（スケートのシーン）に流れていたＢＧＭと同じＢＧＭが一部に使われているのも、同様に良いものではない。（確かにその音楽は透明感があって平田薫に合ってはいるのだが。）
　
　
　しかし、いずれにしても、平田薫の計り知れない実力、魅力、潜在的可能性に見合った上質な写真集であることは確かである。

　そして、平田薫がその持てる力を更に成長させていることもまた確かである。
　
　
　
　この写真集の発売を記念したサイン会が、7月23日、銀座の福家書店で行われた。

　が、これについてはまた後日改めて。