今田洋三 『江戸の本屋さん』

 今田洋三 『江戸の本屋さん』 （平凡社ライブラリー、2009年）


　本好きなら思わず興味を惹かれてしまうタイトルのこの本は、１９７７年に出版されたものの再刊で、江戸時代の、本を取り巻く人々（出版＝販売、書き手、読者、幕府など）や環境が包括的に分かるものになっている。

　作品を勝手に真似されるのを防ぐ自衛的な（今の著作権と似た）取り決めがあったり、人気のある書き手を一つの（出版も販売も行う）店が独占的な約束を交わして囲い込んでしまったり、幕府が規制・取締をしたりと、現在と似ているところもあれば、貸本・写本が一般的だったり、同一人物がやたらと筆名を変えていたり、出版と販売が一体化していたり、移動が不自由で流行に時間的なズレやローカル性があったりと、現在と違っているところもある。

　勝手に現代とのアナロジーで思い描いてしまう害や愚を取り除いてくれて有益で、読み物としても学術論文的な堅いものではなくてなかなかおもしろかった。


　それにしても、前近代だけあって、やはり、幕府は思想・良心の自由、表現の自由のようなものは認めず、シモ関係、幕府批判などは（時に厳しく）取り締まっている。　しかし、その一方で、お触書程度のものなら本屋が無視していたり、なんだかんだで幕府をおちょくったりして捕まるような人がしばしば現に出てきていたりという側面もある。

　両方の側面があると言ってしまえばそれまでだけど、町人文化が花開いた前近代たる江戸時代は果たしてどう理解すればよいものだろうか。　歴史はなかなか一筋縄ではいかない。