井上靖 『あすなろ物語』

 井上靖 『あすなろ物語』 （新潮文庫、1958年）


　様々な人々と出会い、色々なことを経験し、成長し、そして、大人になり、という一人の少年の成長を描いた教養小説。作者自身と重ね合わされているところもあり、戦中から戦後にかけての時代が舞台になっている。

　題名にもなっている「あすなろ（翌檜）」とは、「 あすは檜になろう、あすは檜になろうと一生懸命考えている木 」（p47）のことで、何事かを成し遂げようとしている人間に重ね合わされている。

　とはいえ、主人公の少年が常に「あすなろ」で居続けるわけではなく、むしろ、その逆で、自身の不甲斐なさに常に葛藤しながら、周囲の「あすなろ」な人々に影響を受け、思考し、何とか克己しよう、ということを繰り返している。

　そうして少年も成長し、それなりの仕事をこなす新聞記者として働くようにはなる。しかし、周囲の活きのいい「あすなろ」な人々と比べると、どうも人間的な不甲斐なさは拭いきれていない。戦後間もない苦境の中、皆が生きるために「あすなろ」にならざるを得ないような状況でもそれは変わらない。

　そうして、物語は終わる。


　実は、「あすなろ」の説明には続きがあり、「 あすは檜になろう、あすは檜になろうと一生懸命考えている木よ。でも、永久に檜にはなれないんだって！ 」（p47）となっている。

　そういう意味では、まさにパッとしないままの主人公は「あすなろ」である。

　ただ、物語の後半、決して檜にはなれなくても、檜になろうとする人々は肯定的に描かれるようになっている。そして、その考え方は、主人公も自然と受け入れるようになっている。

　この「檜にはなれないあすなろ」の解釈に、作者のメッセージが込められているのだろう。